A divulgação dos documentos Epstein pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos provocou a maior repercussão corporativa no Oriente Médio com a renúncia de Sultan Ahmed Bin Sulayem, diretor-executivo da gigante portuária DP World, de Dubai. Os arquivos revelam que o empresário bilionário Jeffrey Epstein, condenado por abuso e tráfico sexual, tentou construir uma extensa rede de contatos com figuras políticas e líderes empresariais em toda a região.
A DP World anunciou na sexta-feira, dia 13, que Bin Sulayem renunciou ao cargo de diretor-executivo e presidente do conselho. Segundo duas fontes com conhecimento direto do assunto ouvidas pela agência Reuters, a decisão ocorreu após seu nome aparecer nos documentos Epstein e à medida que seu relacionamento com o falecido criminoso sexual passou a ser alvo de crescente escrutínio.
Mensagens revelam conversas sobre relacionamentos sexuais
Nas trocas de mensagens divulgadas, Bin Sulayem discutiu relacionamentos sexuais com mulheres com as quais Epstein o ajudou a se conectar. Em um e-mail datado de 9 de novembro de 2007, Bin Sulayem informou a Epstein que havia conhecido uma dessas mulheres em Nova York, cujo nome ele não menciona.
De acordo com os documentos Epstein, o executivo escreveu que, após várias tentativas ao longo de vários meses, conseguiram se encontrar em Nova York. Ele acrescentou que houve um mal-entendido porque “ela queria NEGÓCIOS! enquanto eu só queria SEXO!”, conforme registrado nas mensagens.
Adicionalmente, o governante de Dubai emitiu um decreto na sexta-feira nomeando um novo presidente para a Corporação de Portos, Alfândegas e Zonas Francas de Dubai, um dos vários cargos ocupados por Bin Sulayem. A Reuters conseguiu analisar de forma independente apenas alguns dos arquivos relacionados a Bin Sulayem e não conseguiu apurar o que especificamente levou à sua saída da DP World.
Bin Sulayem não respondeu aos pedidos de comentários da Reuters sobre sua renúncia. A DP World se recusou a comentar o caso.
Investidores suspendem aportes na DP World
Em trocas de e-mails, Jeffrey Epstein descreveu Sultan Ahmed Bin Sulayem como engraçado, confiável e um apreciador da boa comida. O magnata continuou dizendo que o ex-diretor-executivo, um muçulmano, não bebe e reza cinco vezes ao dia.
Uma fotografia sem data, disponível publicamente, mostra Epstein cozinhando com Bin Sulayem, e os dois parecem estar relaxados juntos. No entanto, Bin Sulayem não comentou publicamente a descrição de Epstein nem os e-mails sobre seu relacionamento com ele.
Ter o nome mencionado no arquivo não é prova de atividade criminosa. Contudo, depois que integrantes do Congresso dos EUA disseram que o nome do ex-diretor-executivo apareceu em arquivos divulgados pelo DOJ, ele enfrentou novas perguntas de alguns dos investidores da DP World sobre suas interações passadas.
A agência de financiamento para o desenvolvimento do Reino Unido, BII, e o segundo maior fundo de pensão do Canadá declararam na semana passada que suspenderiam todos os novos investimentos na DP World devido aos supostos laços de Bin Sulayem com Epstein. “Estamos chocados com as alegações que surgiram nos Arquivos Epstein relativas ao Sultão Ahmed Bin Sulayem”, disse um porta-voz da BII, sem especificar a quais alegações se referia.
O fundo de pensão canadense La Caisse afirmou que está “suspendendo a alocação de capital adicional junto à empresa” até que a DP World esclareça a situação e tome “as medidas necessárias”. Em um comunicado divulgado após as mudanças na liderança da DP World na sexta-feira, a BII saudou a decisão da empresa.
Rede de influência de Epstein no Oriente Médio
O extenso conjunto de documentos divulgado pelo Departamento de Justiça dos EUA, incluindo mensagens de texto e e-mails, demonstra que o Oriente Médio não foi exceção aos esforços de Epstein para usar sua riqueza para construir relacionamentos com figuras proeminentes. A agência Reuters não conseguiu apurar o grau de sucesso de Epstein em influenciar seus contatos no Oriente Médio.
Os documentos mostram que Epstein tentou aconselhar líderes empresariais e figuras políticas do Catar durante o bloqueio imposto ao país pela Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Egito entre 2017 e 2021. Em trocas de mensagens com o empresário catariano Sheikh Jabor Yousuf Jassim Al Thani, Epstein instou o Catar a “parar com as discussões e a acirramento dos ânimos”.
Ele afirmou que “a atual equipe do Catar é muito fraca” e que “o Ministro das Relações Exteriores não tem experiência, e isso fica evidente”. O ministro das Relações Exteriores do Catar na época era o xeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, que agora ocupa os cargos de ministro das Relações Exteriores e primeiro-ministro.
Questionado sobre a troca de mensagens, o Escritório Internacional de Mídia do Catar, responsável por atender às solicitações da imprensa em nome do primeiro-ministro, se recusou a comentar. Epstein pressionou Doha a estreitar laços com Israel para manter boas relações com Donald Trump, que estava então em seu primeiro mandato como presidente dos EUA.
Ele sugeriu que o país do Golfo reconhecesse Israel ou destinasse US$ 1 bilhão a um fundo para vítimas do terrorismo. No entanto, o Catar manteve seu rumo independente e, em 2021, os países que impuseram o bloqueio restabeleceram relações com Doha.
Epstein também discutiu a oferta pública inicial da Saudi Aramco em dezenas de trocas de e-mails. Em um desses e-mails, datado de 10 de setembro de 2016, o magnata alertou que a abertura de capital da Aramco poderia expor a Arábia Saudita a processos judiciais e confisco de bens.
A influência do magnata americano também se estendia ao Egito, conforme mostram os documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA. Alguns e-mails mostram um pedido de ajuda feito por um integrante da família de Hosni Mubarak que foi repassado a Epstein em 2011, após a deposição do ex-presidente.
Permanece incerto se novos desdobramentos surgirão a partir da análise dos documentos Epstein no Oriente Médio. As autoridades não confirmaram se haverá investigações adicionais sobre os contatos revelados nos arquivos.
